¿No te ha pasado que la hora del sueño se puede convertir en una situación muy compleja? La frase típica de los hijos de entre 2 y 4 años con la que las mamás se topan es: ‘no tengo sueño’.

Dormir es una actividad necesaria para recuperar energías y descansar. Hacerlo de manera correcta es algo que niños y niñas deben aprender desde corta edad. Esto puede lograrse de manera exitosa gracias a los hábitos que deben ser forjados con ayuda de sus padres.  A diferencia de los adultos, los niños deben dormir más para que su salud sea óptima. De acuerdo con La Academia Americana de Pediatras, cuando un infante tiene de 4 a 6 meses se recomienda que descanse de 12 a 16 horas con siestas incluidas. En el caso específico de niños y niñas de 3 años, deben dormir de 10 a 13 horas cada 24 horas, esto incluyendo las siestas (que deberán dejarse paulatinamente).

Sin embargo, hay momentos en que la hora de dormir definitivamente es un problema constante con los niños y esta situación tiene la siguiente clasificación:

1. Los niños que tienen insomnio por:

- Higiene del sueño inadecuada: No siguen las conductas adecuadas para dormir y el medio ambiente no es apto.

- Síndrome de piernas inquietas: Necesidad de mover las piernas por la noche.

2. Los niños con trastornos del sueño como:

- Sonambulismo: Es una conducta compleja que incluye generalmente caminar o repetir alguna actividad realizada en el día.

- Terrores del sueño o nocturnos: Despertar brusco que va acompañado de gritos o miedo.

- Pesadillas: Son los sueños que producen sensación de miedo.

- Mioclonías del sueño:  Son contracciones musculares breves como de sacudida,  o sobresalto. Puedes saber más en este artículo. 

- Movimientos rítmicos del sueño: Es un conjunto de conductas estereotipadas con movimientos repetitivos de tronco, cuello, cabeza que ocurren inmediatamente antes de iniciar el sueño y se mantienen durante el sueño ligero. Es frecuente en lactantes y niños hasta el 2o-3er año de vida, pero puede persistir hasta la edad adulta en algunos casos.

- Narcolepsia: Es cuando se presentan cuadros de somnolencia súbitos. 

- Síndrome de apneas obstructivas del sueño (SAOS): Se presenta cuando las vías respiratorias se bloquean.

- Trastorno ambiental del sueño: Es una alteración producida por las condiciones de su entorno, tales como el ruido, la luz o la temperatura.

- Trastorno del establecimiento de límites: Es la alteración que se caracteriza porque el niño se niega a ir a la cama.

- Trastorno de las asociaciones al inicio del sueño: Ocurre cuando el sueño se altera por la ausencia de un objeto o circunstancia que falta, como la lectura de un cuento por parte de los padres.

- Despertares confusionales: Es cuando despierta confundido a la mitad de la noche. Regularmente ocurre en menores de 5 años. 

- Sonambulismo: Inicia en el primer tercio de la noche y es más prevaleciente entre los 4 y los 8 años de edad.

- Somniloquia: Es cuando los niños ‘hablan durante el sueño’.

3. Los niños que se duermen en el día.

Son quienes en trayectos en auto, o luego de un esfuerzo físico, se duermen y despiertan momentos después. Cabe mencionar que las siestas están recomendadas en los primeros años, y después del cuarto pueden ir dejando ese hábito.

Consecuencias de no dormir bien

- Somnolencia.

- Dolor de cabeza.

- Dificultad para concentrarse.

- Déficit cognitivo.

- Depresión.

- Ansiedad


¿Cómo saber si tu hijo está durmiendo bien?

Una de las recomendaciones de los expertos es llevar por 14 días un diario del sueño para tener un registro de la hora en que se acuesta, el tiempo en que está despierto en la cama antes de dormirse y la frecuencia con la que se despierta en la noche, así como la hora en que se levanta en la mañana y el ánimo con el que amanece.


Apoya la higiene del sueño de la siguiente manera:

- Realicen tareas relajantes: La alteración y nerviosismo son uno de los principales factores del insomnio, así que es mejor escoger alguna actividad que le dé tranquilidad como por ejemplo leerle un libro infantil.

- Haz una rutina: Planea con tu hijo las actividades previas a dormir (como lavarse los dientes) y complementa con un buen momento para disfrutar con él, como lo es la lectura de un cuento.

- Fija horarios: Acuesta y levanta a tu hijo a la misma hora habitualmente.

- Descarta las actividades intensas: La noche es el peor momento para que corra o brinque. A pesar de que se tiene la idea que de esa manera dormirá mejor, hacer esto lo activará más.

- Abandona los dispositivos electrónicos: Si dejas que los use antes de dormir, su cerebro se pone en estado de alerta en lugar de alistarse para descansar. Lo ideal es no usarlos una hora antes de dormir.

- Además, revisa que su cama sea cómoda y que su habitación esté a media luz o a oscuras a una temperatura adecuada y que no haya estímulos en donde duerma (como televisiones). 

- Los peluches o cobijas especiales dan seguridad: Los bebés suelen sentirse más seguros en su cama al dormir abrazando su peluche o juguete favorito, esto favorece que no se levante constantemente de la cama.

- Dormir con la luz apagada: Sí, los bebés pueden sentir temor en ocasiones cuando están solos en su cuarto, pero mantener la luz prendida de su habitación durante toda la noche puede afectar su capacidad para conciliar el sueño, así que es mejor no hacerlo. En su lugar se puede conectar una pequeña lámpara suave cerca para que sepa que el lugar no se encuentra totalmente obscuro.

Al repetir los patrones noche tras noche, será cada vez más fácil conciliar el sueño para los más pequeños de la casa. Lo mejor es que antes de ir a la cama se encuentre relajado y si notas algún cambio en su comportamiento significativo debido a que no duerme bien, lo mejor es siempre consultar a tu médico de confianza.